脊髓压迫症的诊断：判断脊髓损害是否为压迫性；判断受压的节段以及病灶在髓内或髓外、硬膜内或硬膜外；判断脊髓受压的病因或病变性质。
| 鉴别要点 | 硬膜内 | 硬膜外 | |
| 髓内 | 髓外 | ||
| 起病与病程 | 较慢、病程长 | 缓慢，病程长 | 较慢，病程较长 |
| 疼痛 | 可有自发性疼痛，部位不定 | 早期常由根痛 | 可有神经根痛 |
| 感觉减失与运动障碍 | 自病灶开始，向下发展，可有分离性感觉障碍 | 多由肢体下部开始，向上发展，常由脊髓半切表现，无分离性感觉障碍 | 多自肢体下部开始，向心发展，脊髓常为两侧对称受压，无分离性感觉障碍 |
| 受压节段的肌肉萎缩 | 多见，且明显 | 少见，不甚明显 | 少见，不甚明显 |
| 括约肌功能障碍 | 早期出现 | 较晚出现 | 较晚出现 |
| 椎管腔阻塞 | 较晚出现，程度较轻 | 较早出现 | 较早出现 |
| 脑脊液蛋白增高 | 较轻 | 可较明显 | 较不明显 |
| X线 | 少见 | 较多见 | 多见 |
| 脊髓碘剂造影 | 脊髓呈梭形膨大，阻塞不完全 | 阻塞面光滑，常呈深杯口状，脊髓明显移位 | 阻塞面呈锯齿状，多为不完全阻塞，脊髓轻度移位 |
| MRI | 脊髓呈梭形膨大 | 髓外肿块，脊髓移位 | 髓外肿块，脊髓移位 |